La cotognata ovvero la marmellata di pere cotogne

Vi capita di andare al supermercato e trovare dei frutti o delle verdure che non avete mai cucinato ma che sono talmente belle che vi viene voglia di comprarle per crearci qualcosa??
Ecco a me è capitato con le pere cotogne che non avevo nemmeno mai visto in vita mia; le ho comprate e le ho utilizzate per fare la  marmellata di pere cotogne, ovvero la cotognata, con un mio nuovo acquisto: la slow cooker!

Cotogno cos’è?

Il cotogno è un piccolo albero originario dell’Asia Minore appartenente alla famiglia delle Rosacee; Il frutto si divide in due gruppi: a forma rotondeggiante chiamata mela cotogna e a forma oblunga chiamata pera cotogna.
La ricetta più famosa è la cotognata, una pasta dolce di mele cotogne che veniva conservata in vasi di vetro o ceramica e che veniva usata nella cucina medievale per accompagnare le carni.

Come riconoscere se il frutto cotogno è maturo?

Se ci fate caso i frutti sono avvolti da una fitta peluria; quando scompare il frutto è giunto a maturazione; mi raccomando se acquistate le cotogne, la loro caratteristica fondamentale è che si possono consumare solo dopo una buona cottura perché la polpa è astringente.
Non pensiate che siano aspre!!! Le mele e le pere cotogne sono dolci ma i loro zuccheri emergono con la cottura e ve ne accorgerete dall’odore di miele che sprigioneranno.

Utilizzo e proprietà della cotogna

Le mele e le pere cotogne vengono sfruttate per lo più in cucina come addensante di marmellate perchè ricche di pectina; si possono utilizzare anche per realizzare gelatine, mostarde e liquori.
Potete anche  preparare un infuso dalle proprietà antinfiammatorie utili a stomaco e intestino: tagliando a pezzetti la cotogna e facendola bollire in 200 ml d’acqua per circa 10 minuti otterrete un decotto da prendere dopo mangiato.
Poco caloriche (26 Kcal per 100 grammi) ricche di acqua, fibre, fruttosio (utile per mantenere costante la glicemia) e vitamine (A, C, B1 e B2) hanno tanti sali minerali come potassio, fosforo, zolfo, calcio e magnesio.

Quando farete questa marmellata vi accorgerete della differenza da altre marmellate: la cotognata è densa e pastosa, leggermente granulosa quindi perfetta da utilizzare su pane e burro a colazione ma anche con carni e formaggi.

Io ho utilizzato la slow cooker per fare questa marmellata, se non siete in possesso di questa pentola potete utilizzare una pentola normale nella ricetta vi metto anche i tempi di cottura normali.

La scoperta di un modo diverso di cucinare; la slow cooker:

Faccio una parentesi su questa pentola che ho scoperto da poco tempo e che mi ha letteralmente conquistato; essendo via di casa da mattina a sera difficilmente preparo ricette troppo elaborate o che necessitano di lunghe cotture. Poi in internet ho scoperto questa tipologia di pentole elettriche che consumano poco e che cuociono a temperature basse per molte ore gli ingredienti che scegli senza che si attacchino o si deteriorino.

Trovate in commercio slow cooker di diverse marche, dimensioni e prezzi; io ho scelto una pentola di dimensioni medio-piccole che va bene per 3 persone.

Me la sono regalata per il black friday approfittando dei saldi ma la potete trovare in commercio ad un costo intorno ai 50€.

Cosa ha di particolare questa pentola?

• Riprende in chiave moderna il vecchio metodo di cottura con la pentola di coccio nelle braci del camino; è ideale per cuocere legumi, sughi, arrosti e brasati.
• L’accendete e lasciate fare il suo lavoro senza doverla sorvegliare; io l’accendo al mattino prima di uscire di casa e quando torno alla sera è tutto pronto e caldo.
• Non c’è dispersione dei liquidi perchè il calore che produce è minimo come minima è la condensa che si forma.
• Consuma pochissima energia elettrica e potete risparmiare anche sui tagli di carne prendendo quelli meno costosi perchè la tipologia di cottura rende morbidissimo qualsiasi taglio di carne.

Svantaggi della slow cooker??

Pochi effettivamente; non potete cuocerci il risotto o i prodotti surgelati perchè la cottura lenta può far proliferare le cariche batteriche, se volete mettere a cuocere un minestrone surgelato dovete scongelarlo prima di cuocerlo nella pentola.

La ricetta della marmellata di pere cotogne:

Per questa ricetta io mi sono fermata al primo stadio, ovvero la marmellata, se invece volete ottenere la cotognata a cubetti (un classico della mia infanzia) dovete prendere la marmellata ottenuta dalla slow cooker e trasferirla in una pentola di alluminio o acciaio dal fondo spesso.

Per realizzare la cotognata mettete la marmellata nella pentola insieme alla metà del suo peso di zucchero e fate cuocere, mescolando continuamente, fino a quando la polpa non si compatta e si stacca dai bordi della pentola; ci vorranno almeno 20 minuti.

Prelevate la polpa cotta e versatela su una placca da forno rivestita di carta forno, lasciate asciugare all’aria per almeno 2 giorni o mettete per 3 ore in forno a 50° per farla asciugare prima di tagliarla a cubetti.

Conservate i pezzi di cotognata in un vaso con chiusura ermetica o spolverizzateli con zucchero a velo e semolato mischiato in parti uguali per poi conservarli in una scatola di latta.

Questa ricetta della cotognata di pere è semplice e basica; potete aromatizzarla creando versioni diverse come la  marmellata di pere cotogne e zenzero, la marmellata di pere cotogne e cannella o una buonissima marmellata di pere cotogne e mele che conferisce una morbidezza in più grazie alle mele stesse.

Se volete maggiori informazioni come sterilizzare i vasi vi rimando al mio post della marmellata di fragole.